En organisant en juin dernier, une journée entière de débats sur la videosurveillance, la mairie de Toulouse a voulu lever tous les arguments contradictoires en impliquant spécialistes et parties prenantes. Car, entre résultats mitigés pour sécuriser les espaces publics, coûts élevés, entorses aux libertés et aux processus de décision démocratique, la politique actuelle sur le développement de la vidéosurveillance ressemble de plus en plus à une vraie fausse bonne idée. Il semble bien que le polichinelle technologique et sécuritaire masque un réel manque d’engagement politique pour reconstruire du lien (...)

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« Il faut se réconcilier avec le progrès, en le maîtrisant, en le choisissant ». Ce 17 juin 2010, Chantal Jouanno, secrétaire d’Etat chargée de l’écologie s’exprime avec clarté devant les sénateurs qui l’ont invitée pour une question orale sur les nanotechnologies. « On se trompe quand on limite le débat aux risques, car le vrai problème est de savoir pourquoi nous voulons ces nanotechnologies ? » Dans l’hémicycle Médicis du Sénat, c’est la première fois que les nanos occupent le devant de la scène. La secrétaire d’Etat insiste pour qu’on ne reproduise pas les erreurs du passé : « Les experts doivent éviter (...)

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Le Grand emprunt, c’est près de 20 milliards d’euros que les français devront rembourser pour financer des projets de recherche "originaux" et "audacieux". Mais si le cadre comptable semble bien maîtrisé pour ce programme d’« Investissements d’avenir », l’orientation scientifique et les finalités sociétales de ce plan restent à peine envisagées. La seule volonté de mettre en place des structures de recherche d’excellence suffira-t-elle à convaincre le contribuable du bien fondé de cet emprunt ?
« Il s’agit de refonder notre recherche en s’appuyant sur l’excellence ! » scande Valérie Pécresse, Ministre de (...)

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Alors que la commission européenne envisage d’autoriser plusieurs semences de maïs trangénique « Bt », une étude publiée dans Science met en évidence les risques environnementaux liés à la généralisation de certaines cultures OGM résistantes aux insectes.
C’est un des axiomes favoris des thuriféraires des cultures transgéniques : l’usage de semences OGM permettrait de contrôler la multiplication des insectes ravageurs, limitant ainsi le recours aux pesticides. En fait, une étude à grande échelle menée en Chine durant plus de dix ans vient de montrer que l’usage intensif de semences de (...)

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Ce mardi 1er juin, le comité d’évaluation des politiques publiques de l’Assemblée nationale avait convié les « meilleurs experts » pour examiner son rapport d’étape évaluant la mise en œuvre du « principe de précaution », cinq ans après sa constitutionnalisation via la Charte de l’environnement et son emblématique article 5 qui le définit (1) ! La séance, malgré une belle cohérence, a cependant révélé un impensé de taille : nous ne parlons jamais de la maîtrise temporelle de nos projets collectifs, autrement dit leur impact, selon les générations actuelles, à venir et plus lointaines. En clair, comment (...)

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Un nouvel essai clinique vient de confirmer l’action antitumorale d’une molécule utilisée depuis longtemps dans le traitement de certaines maladies métaboliques. Seul problème : la molécule étant tombée dans le domaine public, aucun laboratoire privé ne souhaite financer les essais et études qui sont désormais nécessaires pour développer et mettre au point un médicament anticancéreux qui en serait dérivé.
Trois ans après avoir découvert l’efficacité du dichoroacétate (DCA) sur des tumeurs cancéreuses humaines cultivées in vitro et chez le rat, une équipe de chercheurs canadiens menée par Evangelos D. (...)

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Dans ce texte vif et acéré, Philippe Marlière, directeur d’Isthmus (Genopole) envoie ici la réplique à l’article d’Hervé Le Crosnier, paru vendredi 21 mai 2010.
Avec ce grand écart, le débat sur la biologie synthétique, ouvert par VivAgora par son cycle 2009 sur l’ingénierie du vivant 2.0, gagne en intensité. Vos réactions sont les bienvenues
Le succès expérimental de l’équipe académique de Craig Venter dans l’incarnation d’un génome de synthèse vient d’être annoncé à grand renfort de media. Le jour même de la publication des travaux, le Président Obama a diligenté une analyse prospective (...)

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Ce jeudi 20 mai 2010, le journal Science a publié un article d’une équipe de recherche emmenée par J. Craig Venter revendiquant la création de la première cellule dotée d’un ADN entièrement réalisé par ordinateur. Pour Craig Venter cela représente : « une étape importante scientifiquement et philosophiquement ». Les associations de la société civile, notamment ETC Group, demandent un moratoire sur les techniques employées dites de « biologie synthétique » et appellent à une réflexion globale sur la génétique extrême. Si l’on veut bien quitter le mode dithyrambique avec lequel cette annonce est relayée par la (...)

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Un taux d’abstention-record (53,6%) au premier tour des élections régionales de mars dernier. Des militants écologistes déçus après l’échec du somment de Copenhague. Des professions en grève, pour dénoncer des conditions de travail difficiles. Les signaux de malaise social ne sont pas nouveaux : déjà, le 20 février dernier, le médiateur de la République Jean-Paul Delevoye dénonçait dans son rapport « l’usure psychologique » de la société, ballottée par d’incessants changements censés l’avantager. Aujourd’hui, Simon Charbonneau, spécialiste en droit de l’environnement, militant associatif à Bordeaux et défenseur (...)

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Depuis le 15 avril 2010, une consultation publique est lancée par le secrétariat d’État à la prospective et au développement de l’économie numérique sur le droit à l’oubli. L’internaute est invité à répondre s’il souhaite la mise en place d’un droit à l’oubli numérique,qui exigerait l’application d’une charte d’engagements collectifs des professionnels du web en sa faveur.
Qu’est-ce que le droit à l’oubli sur internet ? Rien de moins que la possibilité pour chacun d’avoir un droit de contrôle sur l’ensemble des informations le concernant se trouvant sur internet. Selon le Secrétariat d’Etat chargé de ces (...)

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Le 29 avril 2010, une proposition de loi (N°2465, XIIIeme législature) portée par Claude Birraux et plusieurs autres sénateurs et députés, a été déposée sur le bureau de l’Assemblée Nationale pour demander la création d’un « Conseil citoyen » au sein de l’OPECST. Dans un entretien exclusif accordé à Vivagora, il explique le pourquoi de cette décision.
Comment l’OPECST s’ouvre-t-il aux logiques sociétales ?
L’Office parlementaire joue un rôle d’expertise collective vis-à-vis du parlement : notre mission est d’éclairer ses choix, dès lors que ces derniers ont une composante scientifique ou technique. Lors des (...)

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Il vaudrait mieux laisser aux scientifiques spécialistes de l’analyse des controverses au sens épistémique du terme, le soin de répondre à cette question. Et un certain nombre d’entre eux le font très bien, dans un cadre méthodologique approprié, entre autre au sein du séminaire du Centre Alexandre Koyré sur la question climatique. Pour autant, sur un certain nombre de points qui leur sont accessibles, des non épistémologistes peuvent légitimement contribuer, à leur niveau d’appréhension des problèmes, à la diffusion d’une meilleure compréhension des enjeux d’un débat qui, dans les conséquences physiques (...)

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Saisie le 5 juin 2008 par la Direction générale de la santé, la Direction générale de la prévention des risques et la Direction générale du travail, l’AFSSET vient de publier son dernier rapport d’expertise : « Évaluation des risques liés aux nanomatériaux pour la population en général et pour l’environnement ».
Ici, la démarche adoptée est résolument concrète, avec quatre études de cas qui, à travers la construction de scénarios d’exposition, permettent d’aboutir à une analyse qualitative des risques. Après avoir passé en revue les chaussettes contenant du nanoargent, le ciment et les (...)

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L’échec du sommet de Copenhague, ainsi qu’une efficace campagne de dénigrement du GIEC sur internet et dans les média traditionnels, ont en quelques mois mis à mal le consensus politico-médiatique qui, au moins en Europe, semblait s’être imposé quant au réchauffement climatique et à son origine anthropique. Et même s’il demeure vrai que la quasi-totalité des experts scientifiques s’accorde aujourd’hui sur la réalité d’un réchauffement global dû aux émissions humaines de gaz à effets de serre, la controverse née de ce qu’on a abusivement appelé le « Climate Gate » a remis en question le fonctionnement et la (...)

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L’échec du sommet de Copenhague, ainsi qu’une efficace campagne de dénigrement du GIEC sur internet et dans les média traditionnels, ont en quelques mois mis à mal le consensus politico-médiatique qui, au moins en Europe, semblait s’être imposé quant au réchauffement climatique et à son origine anthropique. Et même s’il demeure vrai que la quasi-totalité des experts scientifiques s’accorde aujourd’hui sur la réalité d’un réchauffement global dû aux émissions humaines de gaz à effets de serre, la controverse née de ce qu’on a abusivement appelé le « Climate Gate » a remis en question le fonctionnement et la (...)

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« Stopper l’érosion de la biodiversité d’ici à 2010 ». L’urgence d’agir était sur toutes les lèvres pour le quatrième Sommet de la Terre, à Johannesburg en 2002 ; les États avaient alors dressé des plans, adopté des échéanciers, multiplié les déclarations internationales. Les volontés de devenir exemplaire s’affirmaient régulièrement. Dix ans plus tard, peu d’États peuvent se targuer d’y être parvenus. L’objectif était-il inatteignable, ou bien les politiques de préservation sont-elles inefficaces ?
Le Millennium Ecosystem Assessment (1), commandé par l’Organisation des Nations Unies pour 2005, révèle qu’au cours des (...)

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Dans les cercles intéressés par les conséquences sociales du développement technique et ses conséquences sociales, on parle parfois de « démocratie technique » pour souligner la nécessité du débat démocratique sur les innovations, que VivAgora rappelle chaque année avec son colloque annuel (1). Mais une autre question est rarement abordée : la démocratie est-elle nécessaire à l’innovation ? La détermine-t-elle ? L’exemple de la Chine, pays non démocratique dont la croissance est fulgurante, peut laisser supposer qu’un bon vieux régime autoritaire vaut aussi bien ou mieux qu’une démocratie plus ou moins (...)

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Dans une loi passée inaperçue et votée en première lecture le 16 février dernier les consultations sur le mode « conférence de citoyens » se trouvent institutionnalisées dans le domaine bioéthique. C’est le Comité consultatif national d’éthique pour les sciences de la vie et de la santé (CCNE), qui est missionné pour jouer le rôle d’organisation.
La conférence de citoyens est-elle la panacée pour recueillir les positions et valeurs des Français à propos des options biomédicales ? En tout cas, ce mode de dialogue public a la faveur de Jean Léonetti, député des Alpes maritimes.
Selon la proposition de loi (...)

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Alors que le CNRS et l’INRIA publient chacun un rapport pour souligner le déficit de réflexion sur l’éthique dans le milieu de la recherche en sciences et technologies du numérique, chacun estime que la vigilance doit être précoce, quand l’orientation des recherches est encore réajustable.
Droit des robots, atteinte à la vie privée, nouvelle médecine assistée par ordinateur, cyborg et transhumanisme, informatique émotionnelle, manipulations mentales, addiction à l’informatique ou guerre numérique… la liste des risques que les Sciences et technologies du numérique (STN) font peser sur la société s’allonge (...)

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Peu médiatisées, les technologies d’ingénierie climatique à l’échelle planétaire sont prises très au sérieux par les gouvernements. Pourtant les nombreuses incertitudes quant à leurs effets, les risques environnementaux mal appréhendés, l’absence de participation du public au processus de décision et une gouvernance internationale presque inexistante inquiètent certaines organisations comme la Royal Society britannique ou le PNUE. Un recadrage de ces programmes d’ingénierie climatique à l’échelle mondiale semble indispensable.
Les grands pays occidentaux vont-ils mettre sur pied un Bureau des modifications (...)

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Alors que se tient ce soir le 14eme débat public sur les nanotechnologies à Orsay, nous revenons sur un des projets structurants pour le plateau de Saclay : NanoInnov. Dans ce cadre, a été lancée la construction du « Centre d’intégration NanoInnov » sur la bordure du plateau de Saclay, à proximité de Danone, Thalès, et de l’Ecole polytechnique. D’un coût de 46 millions et placé sous maîtrise d’ouvrage du Commissariat à l’énergie atomique (CEA), cet ensemble, représente l’investissement phare du programme NanoInnov, initié en décembre 2007 par le président Sarkozy (Trois scientifiques missionnés par Nicolas (...)

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Ce 19 janvier à Marseille se tiendra le 13eme débat sur les nanotechnologies consacré cette fois à la sécurité intérieure et la défense nationale. On se place ici dans une perspective ‘nationale’, c’est-à-dire ‘française’. Mais qu’entend-on par là ? Et quel sens doit-on donner au trio ‘nanotechnologies-sécurité intérieure-défense nationale’ ?
Aux Etats-Unis, le financement de la recherche en nanotechnologies provient essentiellement de sources privées. Lorsqu’il vient de sources publiques, celles-ci reflètent l’importance de la participation de diverses agences publiques de financements. Par exemple, le ministère (...)

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Parmi la diversité de projets de quartiers durables qui germent aujourd’hui un peu partout, la question de ce qu’il convenu d’appeler maintenant la « gouvernance » est centrale. Comment les habitants peuvent-ils être associés de façon efficace à la conception et à la réalisation de ces nouvelles tranches de vie urbaines ?
Les quartiers durables, nommés écoquartiers en France, sont des zones urbaines où sont mises en œuvre des pratiques qui réduisent l’empreinte écologique des activités humaines. Ces pratiques combinent l’économie et la production d’énergie par des méthodes non polluantes (équipements (...)

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Le 1er octobre 2009, l’Office Parlementaire d’Evaluation des Choix Scientifiques et Techniques (OPECST) organisait une audition publique intitulée « Le principe de précaution : bilan 4 ans après sa constitutionnalisation ». Autour de 4 tables rondes, des scientifiques, des juristes, des philosophes mais aussi des industriels et des membres de la société civile ont ainsi été invités à donner leur avis sur la mise en œuvre concrète de ce principe.
Si l’on se fie au rapport de synthèse de l’audition, l’application de ce principe se serait jusque là surtout illustrée (...)

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Le débat national sur les enjeux des nanotechnologies abordera, le 1er décembre prochain à Grenoble, la question des libertés individuelles et celle de la nanomédecine. La largeur des thèmes traités oblige à "agrandir" le questionnement aux politiques et valeurs qui les soutiennent.
Pourquoi parler de libertés individuelles dans le cadre d’un débat sur les nanotechnologies ? D’abord parce que le travail à l’échelle nanométrique ouvre des possibilités nouvelles pour l’électronique de pointe : la réduction de la taille des composants électroniques permettraient de faciliter l’utilisation et la diffusion de (...)

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On attendait un fil de discussion, la trame d’un débat, le tissage des accords et désaccords. Le débat de Lille de ce 17 novembre a été un vaste détricotage, pire une « filature » pour débusquer l’ennemi. Le sixième débat public sur les nanotechnologies consacré aux textiles techniques nanomanufacturés et aux RFID s’est soldé par un fiasco orchestré par une soixantaine d’opposants à la discussion. « Le débat, on s’en fout, on ne veut pas de nano du tout » ont scandé les « empêcheurs » dénonçant un « débat pipeau ». Les organisateurs ont tenté de tenir l’ordre du jour dans une atmosphère électrique interrompus par (...)

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Face à une globalisation toujours croissante de la concurrence, l’innovation est la seule façon pour les entreprises de surmonter les crises et d’acquérir des avantages compétitifs. Dans cette « course au progrès », la filière textile n’est pas en reste : grâce aux nanotechnologies, toute une gamme de nouveaux tissus font leur apparition sur le marché, munis de caractéristiques des plus diverses. Plus souples, plus résistants, de meilleure qualité, les textiles deviennent aujourd’hui auto-nettoyants, ils protègent des ondes, changent de couleurs… Avec ces nouveaux textiles fonctionnels aux usages variés, (...)

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Un grand nombre de rapports internationaux insistent sur les risques pour la santé potentiellement associés aux nanotechnologies. Si certaines propriétés physiques et chimiques sont à la base du développement de ces nouveaux objets nanométriques, ce sont elles aussi qui pourraient leur conférer une dangerosité pour les systèmes biologiques.
Alors que les données expérimentales s’accumulent sur les dommages que peut entraîner l’exposition à toute une série de nanomatériaux sur les cellules ou les organismes, nos connaissances toxicologiques restent très incomplètes. Bien que quelques mécanismes (...)

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Le 3 novembre prochain, le débat national sur les nanotechnologies abordera à Bordeaux les questions des process industriels et de la protection des travailleurs. Ce sont là des questions majeures, parmi les plus cruciales de ce débat, tant les enjeux soulevés et nombre de personnes concernées sont importants.
En effet, avec l’essor des nanotechnologies, de plus en plus de travailleurs sont exposés aux nanoparticules et nanomatériaux, au sein de laboratoires de recherche et de sites industriels. Tous les secteurs de production sont concernés : bâtiment, automobile, aéronautique, textile, énergie, (...)

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Pourquoi donc des nanoparticules dans les écrans solaires ? Les bonnes raisons ne manquent pas…Les nanoparticules de di-oxyde de titane largement utilisées dans les crèmes anti-UV cumulent en fait deux atouts : elles sont transparentes à la lumière visible donc évitent l’effet blanchâtre des produits précédents ; elles optimisent la protection car les grains de 60 nanomètres ont la taille idéale pour réfléchir et disperser les rayons ultra-violets. Elles augmentent donc la protection de la peau et donnent un produit fluide transparent sans effet d’allergie !
Une solution miracle promise à un grand (...)

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Pas de risque démontré concernant l’effet sur la santé des champs électromagnétiques, mais suffisamment de signaux pour agir. Le nouveau rapport de l’Afsset invite à mettre en oeuvre le principe de précaution.
« L’Afsset recommande de réduire les expositions », tel est le message majeur de la conférence de presse du 15 octobre, organisée pour présenter le nouveau rapport sur les radiofréquences. La gouvernance en situation d’incertitude faisant son chemin, Martin Guespereau, directeur général de l’Afsset, a tenu lui-même à annoncer cette position en gardant néanmoins une certaine retenue et en précisant que (...)

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« La politique est un mécanisme qui sert à empêcher les gens de prendre part à ce qui les concerne directement ». Cette assertion de Paul Valéry donne un éclairage assez dramatique aux tentatives actuelles de mise en débat public des choix technologiques. Qu’en sera-t-il de cette nouvelle dynamique (1) que lance la Commission nationale du débat public (CNDP), ce 15 octobre à Strasbourg : dix-sept débats publics thématiques programmés avant la séance finale du 23 février à la Cité des sciences et de l’industrie, assortis de contributions diverses (45 cahiers d’acteurs, prises de position sur le site (...)

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Un budget doublé pour la vidéosurveillance, une nouvelle étude venant souligner son efficacité et une société britannique qui invitent les internautes de devenir des vidéosurveillants occasionnels, les caméras filmant les espaces publics ont le vent en poupe.
Mauvaises statistiques concernant la délinquance ? Qu’à cela ne tienne, François Fillon double la mise. Si initialement la somme de 10 à 12 millions d’euros était prévue pour le développement des équipement de vidéosurveillance – prononcer vidéoprotection – ce sont 20 millions qui sont avancés pour 2010. Pourtant l’efficacité de ces équipements reste (...)

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